Zo lang de geschiedenis teruggaat is gokken een belangrijk onderdeel van de Chinese cultuur. Het meest bekende voorbeeld daarvan is het spel Mahjong, dat zo’n 500 jaar voor Christus werd bedacht en nog altijd over ter wereld wordt gespeeld.
Dat gokken alom geaccepteerd is in China heeft meerdere verklaringen. Allereerst dus omdat Chinezen al vanaf het begin der tijden in aanraking zijn geweest met spellen met een gokelement. Chinezen zijn daarnaast collectivistisch en liefhebber van activiteiten die in groepsverband worden uitgevoerd. Gokken zorgt voor dat groepsgevoel. In China is dus één van de culturen waar gokken alom geaccepteerd is, maar toch heeft elk land geheel eigen gedachten over gokken. Hoe zit het wat betreft gokculturen in andere landen?
Filipijnen: als zelfs de kerk zich ermee bemoeit
In de Filipijnen doet de katholieke kerk er alles aan om de bevolking te weerhouden van het gokken. Dit betreft vooral de jongeren die vaak impulsiever zijn en dus ook gevoeliger zijn voor verslaving. Socrates Villegas, ex-aartsbisschop en voorzitter van de Filippijnse bisschoppenconferentie, bond daarom de strijd aan tegen casino’s en deed de discussie over gokken in de Filipijnen flink opwaaien. Een van de belangrijkste redenen daarvoor was dat de casino’s in het Aziatische land op grote schaal geld zouden witwassen. Volgens de bisschop bewijst de omvang van het illegale gokken in zijn land dat de overheid geen grip heeft op de samenleving. En in een land waar de katholieke kerk zoveel aanhang heeft als in de Filipijnen wordt het gokken steeds meer verdrukt. Althans dat wordt hard geprobeerd.
Suriname: lekker eten en drinken
In Suriname heeft het casinobezoek vooral een sociaal karakter. Dat veel mensen het casino bezoeken komt in het Zuid-Amerikaanse land vooral omdat het eten en drinken er goedkoper is dan op andere plekken. Ook wordt het casino als een ontmoetingsplek gezien voor mensen op leeftijd. Dat de casino’s in hoofdstad Paramaribo centraal gelegen zijn, maakt het een aantrekkelijke plek om een hapje en drankje te nuttigen. En natuurlijk om tussentijds een gokje te wagen. Het gevolg? Dat het allemaal wel erg gezellig mag zijn in zo’n Surinaams casino, maar dat er maar weinig overzicht en bescherming van de spelers is.
En in Nederland?
Dat het gokken zo verbonden is aan de Chinese cultuur, maakt dat het bij ons geen slechte reputatie heeft. Gokken wordt er van generatie op generatie overgedragen. In veel westerse landen heerst er een soort van taboe op gokken. Gokken is fout, tenzij het bijzaak is. Zo is het bezoek aan het casino in Nederland vooral een gezellig avondje uit waar ook een hoop gezelligheid en entertainment komt kijken. Door de overheid wordt er hardop gewaarschuwd over de gevaren van gokken. Datzelfde geldt voor vooruitstrevende landen als Denemarken en Zweden. Terwijl er maar weinig landen op aarde zijn die ruimdenker zijn dan deze landen is het online gokken er echter verboden. Soms zijn culturen maar moeilijk te begrijpen.