Het zijn bewogen jaren voor zowel Holland Casino als de casino-liefhebbers in Groningen. Want terwijl eerder bekend werd dat Holland Casino werd geprivatiseerd, had het ook nog een flinke brand te verduren. En dat zorgde er helaas voor dat het Groningse filiaal van het casino helemaal in vlammen opging. Het leidde tot flink wat beroering, want lange tijd was onzeker wat de toekomst zou brengen naar Groningen.
Bij de medewerkers was er onzekerheid over hun baan, bij de beleidsvoerders over het al dan niet betrekken van een nieuwe vestiging. De bezoekers moesten al die tijd uitwijken naar Leeuwarden. Uiteindelijk werd er dan toch besloten om een tijdelijk pand te betrekken dat moet gelden totdat de definitieve oplossing wordt gevonden. Vlak voor Kerst moet de tijdelijke vestiging dan opengaan. En dat is eindelijk weer reden tot optimisme in het Hoge Noorden. Want er werd zelfs even gesproken van het definitief sluiten van de Groningse vestiging.
Vergunning is binnen
De plannen waren er al, maar het wachten was nog op de vergunning. Nu dat een feit is kan er worden begonnen met de bouw aan de Europaweg. Daar komt een pand dat Groningse casino-liefhebbers rond de Kerst zal verwelkomen. Het bouwen zelf kan binnenkort al gaan beginnen, vanaf half augustus beginnen de werkzaamheden. Het gebouw zelf moet er al een maand later staan, maar daarna moet ook nog worden gewerkt aan de binnenkant. Qua oppervlakte zal het pand ongeveer 25% kleiner zijn dan de vorige vestiging. Bij het casino willen ze er desondanks toch een complete ervaring van maken voor de bezoeker. Dat betekent onder meer dat de speler kan rekenen op de nieuwste productgroepen en dus de nieuwste speelautomaten en tafels. Een gedeelte daarvan moet meegaan naar de definitieve vestiging. Bij Holland Casino Groningen wordt gesteld dat er daarom sprake is van een enorme investering, maar wel één die gedeeltelijk samengaat met de definitieve locatie.
En de definitieve oplossing?
Daarover bestaat nog geen uitsluitsel. Er worden momenteel verschillende locaties beoordeeld. Een van de mogelijke scenario’s is om het oude pand aan het Kattendiep weer te betrekken. Die locatie brandde volledig af en zou in dat geval dus weer helemaal opnieuw worden opgebouwd. Daarnaast zijn er twee andere plekken in beeld voor een definitieve vestiging. Om tot de uiteindelijke beslissing te komen, spelen meerdere factoren een rol. Zo moet het casino wel in het stadscentrum komen om zo het uitgaansleven en entertainment-aanbod binnen de stad te houden. Om deze redenen lijkt het niet voor de hand te liggen dat er bijvoorbeeld een vestiging komt die ergens aan de snelweg ligt, zoals werd gesuggereerd. Terwijl er in Groningen druk wordt nagedacht over de uiteindelijke oplossing, kijken de Groningse liefhebbers in elk geval al uit naar de kerstdagen. Beter kunnen ze het jaar er niet afsluiten. Al is een aardig winstbedrag natuurlijk altijd mooi meegenomen.
